HET BREDERE LANDSCHAP
Salkantay en de bergen rondom Humantay Lake
Het Humantay-meer ligt in de schaduw van een veel grotere bergwereld — de geografie achter het ansichtkaartbeeld, van Apu Salkantay tot de trektocht die er voorbij verdergaat.
Bekijk Humantay Lake-trekkings op GetYourGuide ↗Apu Salkantay, de reus van hiernaast
De dominante piek die zichtbaar is vanuit het Humantay-gebied is de Salkantay, met 6.271 meter de hoogste berg in de Vilcabamba-reeks en een van de meest herkenbare toppen in Zuid-Peru. Zijn naam in het Quechua wordt doorgaans vertaald in de trant van 'woest' of 'wilde berg', een treffende omschrijving voor een zwaar vergletsjerde piek die pas in 1952 werd beklommen. Net als Humantay wordt Salkantay vereerd als een apu — wellicht de meest betekenisvolle in de directe regio, gezien zijn omvang en dominantie van de skyline. U zult deze berg niet beklimmen tijdens deze trektocht, maar u brengt de dag door in zijn directe aanwezigheid.
De Vilcabamba-bergketen in context
De Salkantay is het hoogtepunt van de Vilcabamba-bergketen, onderdeel van de bredere Peruaanse Andes ten noordwesten van Cusco. Het is een gebied van gletsjerpieken, diepe valleien en dramatische hoogteverschillen over korte afstanden – omstandigheden die precies de gletsjervoedingrijke, sedimentrijke meren opleveren die Humantay zo visueel indrukwekkend maken. De keten scheidt het hoge, droge Cusco-plateau van lager, natter terrein verder naar het noorden, wat mede verklaart waarom de trektocht langs de verre kant van de Salkantay uiteindelijk afdaalt naar het nevelwoud op weg naar Machu Picchu.
Apu Humantay, de kleinere en dichterbij gelegen zus
Minder beroemd dan Salkantay, maar op deze specifieke trektocht stukken directer aanwezig is Apu Humantay zelf, die tot ongeveer 5.473 meter boven het meer uitrijst dat zijn naam draagt. Het is de gletsjer van Humantay, niet die van Salkantay, die het meer voedt en het steenmeel produceert achter de kleur ervan — Salkantay domineert het wijdere uitzicht, maar Humantay is de berg die van dichtbij het echte werk doet. De twee toppen liggen zo dicht bij elkaar dat trekkers die bij het meer staan zich feitelijk tussen twee heilige toppen tegelijk bevinden, de ene in de verre verte oprijzend en de andere bijna loodrecht boven hen, wat mede verklaart waarom de setting zo besloten aanvoelt ondanks de open hemel boven het water.
Een tussenstop op een veel langere reis
Voor dagjesmensen is Humantay Lake de bestemming. Voor een kleiner aantal trekkers is het het startpunt van de volledige Salkantay-trek naar Machu Picchu — een meerdaagse route die doorgaans in vier tot vijf dagen wordt gelopen, verdergaat langs Soraypampa, de Salkantay-pas op ongeveer 4.600 meter oversteekt en te voet door het nevelwoud afdaalt richting Machu Picchu. Kortere combinatie-arrangementen bestaan voor reizigers met minder tijd. Hoe dan ook is het uitzicht vanaf Humantay Lake feitelijk het eerste hoofdstuk van een veel langere reis van de Andes naar de jungle, die de meeste dagbezoekers slechts vluchtig ervaren.
Waarom deze route zo populair werd
De Salkantay-route werd mede bekend als alternatief voor de klassieke Inca Trail, die een strikt dagelijks vergunningenquotum kent dat ruim van tevoren uitverkoopt, vooral in de droge maanden. Salkantay kent geen dergelijke vergunningslimiet, waardoor het de meest bewandelde alternatieve route te voet naar Machu Picchu is geworden. Die populariteit verklaart mede waarom de trailinfrastructuur rond Soraypampa en Humantay goed ontwikkeld is, met ervaren lokale gidsen, ruiters en operators die de route tot in detail kennen — de dagwandeling naar het meer profiteert van al die gevestigde basis.
Maakt u zich zorgen over de hoogte, of weet u niet welke tour u moet kiezen?
Laat uw e-mailadres en ongeveer uw reisperiode achter — wij sturen u een kort overzicht van hoe zwaar de beklimming echt is, hoeveel dagen u eerst in Cusco moet acclimatiseren, en hoe de dagtocht en de Salkantay-combinatieopties zich tot elkaar verhouden.