Humantay-meer: beste tijd en praktische tips

Hoe hoog ligt het Humantay-meer?

Ongeveer 4.200 m. Het Peruaanse instituut voor gletsjeronderzoek, INAIGEM, beschrijft de locatie als boven 4.200 m, en zowel PeruRail als de tourbeschrijving geeft 4.200 m. Het startpunt van de trail bij Soraypampa ligt op ongeveer 3.900 m, en Cusco op ongeveer 3.400 m. Je kunt ook 5.473 m tegenkomen als hoogte van het meer. Wikipedia geeft dat cijfer voor de Humantay-piek, de berg boven het meer, en minstens één toeristische pagina vermeldt het voor de lagune, dus behandel het met de nodige voorzichtigheid.

Droog seizoen, nat seizoen en de maanden daartussen

Het droge seizoen loopt ruwweg van mei tot september, en de Salkantay-pagina van Wikivoyage noemt dit doorgaans de beste tijd, al zijn de nachten er zeer koud. Het natte seizoen loopt ruwweg van november tot maart, met modder, aardverschuivingen, gezwollen beken en slecht zicht. PeruRail zegt dat het meer het hele jaar open is, met minder bezoekers in het regenseizoen en een turquoise kleur die in het droge seizoen duidelijker zichtbaar is. April en oktober zijn de maanden waarin bronnen van elkaar afwijken: het Cusco-artikel van Wikipedia plaatst april in het droge seizoen en oktober in het natte, terwijl PeruRail het droge seizoen doortrekt tot half oktober.

Wat je moet dragen en meenemen

De Peruaanse toerismeboard vermeldt een zonnebril, warme kleding, een camera, water en licht voedsel. Touroperators raden daarnaast comfortabele wandelschoenen en een regenjas aan. PeruRail wijst op lage temperaturen bij het meer gedurende de hele dag, dus neem warme laagjes mee, ook als de zon schijnt. In het regenseizoen waarschuwt Wikivoyage dat het pad modderig of glad kan zijn, en dan zijn schoenen met grip het belangrijkst. Met laagjes kun je je aanpassen terwijl je klimt en weer afkoelt bij het water. Houd wat contant geld bij de hand voor paarden of kleine aankopen.

• Warme lagen en een regenjas
• Schoenen met grip
• Water en licht eten
• Zonnebril en wat contant geld

De weg, de klim en de timing

De Peruaanse toerismeboard geeft ongeveer drieënhalf uur met bus of auto van Cusco naar Soraypampa, en ongeveer anderhalf uur te voet van daar naar het meer. PeruRail geeft tussen één en twee uur voor de wandeling, en de tour beschrijft een trektocht van twee uur, afhankelijk van je conditie. De weg loopt door Limatambo en Mollepata, waar deze tour stopt voor het ontbijt en later voor de lunch. Wikivoyage noemt het meer een populaire zijtrip en adviseert vroeg of laat op de dag te vertrekken, en beschrijft het pad als een steil zijspoor dat zwaarder is dan het lijkt vanwege de hoogte.

Hoe hoogteziekte zich aandient

Het Yellow Book van de CDC beschrijft acute bergziekte als hoofdpijn, meestal met ten minste één van de volgende verschijnselen: verlies van eetlust, duizeligheid, vermoeidheid of misselijkheid. Het begint gewoonlijk 2 tot 12 uur na aankomst of beklimming, en verdwijnt meestal binnen 12 tot 48 uur als je niet hoger gaat. TravelHealthPro voegt toe dat fysieke fitheid niet lijkt te beschermen tegen hoogteziekte. Dus een fitte wandelaar kan er last van hebben, en een minder fitte misschien niet. Niemand kan beloven hoe jij op de dag zelf zult reageren, en eerdere ervaring op hoogte wordt beschreven als waarschijnlijk de beste voorspeller, dus het is de moeite waard om na te denken over hoe je eerder bent omgegaan met hoogte.

Lees verder: Hoogteziekte bij Humantay Lake: wat u moet weten

Het risico verlagen, en wanneer je moet omkeren

Beide gezondheidsbronnen adviseren geleidelijke beklimming. Voor Cusco adviseert Wikivoyage ten minste twee tot drie dagen acclimatiseren voor de trektocht, en de CDC zegt alcohol te vermijden en de eerste 48 uur op grote hoogte rustig aan te doen met inspanning. TravelHealthPro raadt coca niet aan ter preventie van hoogteziekte, en zegt nooit hoger te gaan slapen zolang je symptomen hebt, en af te dalen als de symptomen verergeren. Medicatie is een vraag voor je arts voordat je reist. TravelHealthPro zegt ook dat een adequate reisverzekering essentieel is, met je maximale hoogte aangegeven.

Kinderen, zwangerschap en gezondheidsaandoeningen

De CDC zegt dat kinderen net zo vatbaar zijn voor hoogteziekte als volwassenen, en TravelHealthPro zegt dat ze niet worden geacht een hoger risico te lopen. Jonge kinderen die nog niet kunnen praten, zijn mogelijk moeilijk te beoordelen. De tour vermeldt geen minimumleeftijd in de gepubliceerde details, dus vraag de operator naar kinderen. Wat zwangerschap betreft: de tour vermeldt zwangere vrouwen als niet geschikt, en het WHO-advies dat door TravelHealthPro wordt aangehaald, zegt dat reizen naar slaaphoogtes boven 3.000 m niet wordt aangeraden. Iedereen met een hart- of longaandoening moet een arts raadplegen die bekend is met hoogte voordat hij boekt, zoals de CDC adviseert.

Taal, lengte en wat de dag van je vraagt

De gids op deze tour spreekt Engels of Spaans, en andere aanbieders verschillen, dus check dit voordat je boekt. De dag is lang, in totaal 12 tot 13,5 uur. Een groot deel daarvan breng je op de weg door: de Peruaanse toerismeboard rekent ongeveer drieënhalf uur van Cusco naar Soraypampa, en de terugweg valt binnen dezelfde dag. De wandeling zelf is daarmee vergeleken kort, maar wel steil en op hoogte. In je bevestiging staat het ophaaltijdstip, dus plan de avond ervoor rond een vroege nachtrust.

Wat je bij het meer ziet

Het meer ligt aan de voet van de Humantay-piek, die volgens Wikipedia 5.473 m hoog is in de Vilcabamba-bergketen. De Peruaanse toerismeboard zegt dat de omliggende paden door de Inca's werden gebruikt en noemt condors, alpaca's, schapen en vicuña's langs de ruimere route. Het water wordt als ijskoud en het terrein als ruw beschreven. Waarom het water turquoise lijkt, lees je in onze kleurengids. Wat je die dag ziet, hangt af van het weer, dat PeruRail niet erg voorspelbaar noemt.

Lees verder: Waarom is het Humantay-meer turquoise? De wetenschap en het heilige

Wanneer de toegang sluit

De toegang tot het meer is eerder opgeschort. De Peruaanse pers meldde dat de gemeente Mollepata het meer voor bezoekers sloot nadat een rivier buiten haar oevers trad en zware regen de weg onbegaanbaar maakte. Daarnaast heeft INAIGEM gezegd dat het de waarschijnlijke zones voor steen- en ijsval bij het meer onderzoekt, dit een gevaar noemt in plaats van een bevestigd risico, en risicobeoordelingen en een waarschuwingssysteem heeft aanbevolen. Vraag je aanbieder wat er gebeurt als de toegang op jouw datum gesloten is, en controleer de annuleringsvoorwaarden van je boeking voordat je betaalt.

Voor wie dit niet geschikt is

Als je in Cusco landt en de volgende ochtend wilt klimmen, wacht dan: gezondheidsrichtlijnen adviseren eerst te acclimatiseren. Als je gegarandeerd heldere luchten nodig hebt, biedt geen enkele bron die. De dagtour vermeldt rolstoelgebruikers, mensen met beperkte mobiliteit, hoogtevrees, ademhalingsproblemen of een lage conditie, en zwangere vrouwen als niet geschikt. Heb je een hart- of longaandoening, vraag dan medisch advies voordat je boekt. En als je het meer voor jezelf wilt, beschrijft Wikivoyage het als een populaire zijtrip, dus verwacht andere bezoekers. Dit alles betekent niet dat de reis een slecht idee is, alleen dat hij sommige reizigers beter past dan andere.