Lac Humantay : meilleure période et conseils pratiques

Quelle est l'altitude du lac Humantay ?

Environ 4 200 m. L'institut péruvien de recherche sur les glaciers, l'INAIGEM, décrit le site comme situé au-dessus de 4 200 m, et PeruRail ainsi que la description de l'excursion indiquent tous deux 4 200 m. Le départ du sentier à Soraypampa est à environ 3 900 m, et Cusco se trouve à environ 3 400 m. Vous verrez peut-être aussi 5 473 m indiqué comme altitude du lac. Wikipédia donne ce chiffre pour le pic Humantay, la montagne qui surplombe le lac, et au moins une page touristique le mentionne pour la lagune : à prendre avec prudence.

Saison sèche, saison des pluies et les mois intermédiaires

La saison sèche s'étend approximativement de mai à septembre, et la page Salkantay de Wikivoyage la qualifie généralement de meilleure période, même si les nuits sont très froides. La saison des pluies s'étend approximativement de novembre à mars, avec boue, glissements de terrain, cours d'eau gonflés et mauvaise visibilité. PeruRail indique que le lac est ouvert toute l'année, avec moins de visiteurs pendant la saison des pluies et un turquoise plus éclatant en saison sèche. Avril et octobre sont les mois où les sources divergent : l'article de Wikipédia sur Cusco place avril en saison sèche et octobre en saison des pluies, tandis que PeruRail prolonge la saison sèche jusqu'à la mi-octobre.

Quoi porter et emporter

L'office du tourisme du Pérou recommande des lunettes de soleil, des vêtements chauds, un appareil photo, de l'eau et de la nourriture légère. Les tour-opérateurs conseillent également des chaussures de randonnée confortables et une veste imperméable. PeruRail signale des températures basses au lac tout au long de la journée : emportez donc des couches chaudes même si le soleil brille. En saison des pluies, Wikivoyage avertit que le sentier peut être boueux ou glissant, et c'est là que des chaussures adhérentes comptent le plus. Les couches vous permettent de vous ajuster à la montée et de vous rafraîchir au bord de l'eau. Gardez un peu d'argent liquide pour les chevaux ou de petits achats.

• Des couches chaudes et une veste imperméable
• Chaussures antidérapantes
• De l'eau et de la nourriture légère
• Des lunettes de soleil et un peu d'argent liquide

La route, la montée et le timing

L'office de tourisme du Pérou prévoit environ trois heures et demie en bus ou en voiture de Cusco à Soraypampa, et environ une heure et demie à pied de là jusqu'au lac. PeruRail prévoit entre une et deux heures pour la marche, et la visite décrit une randonnée de deux heures, selon la condition physique. La route traverse Limatambo et Mollepata, où cette visite s'arrête pour le petit-déjeuner et, plus tard, le déjeuner. Wikivoyage qualifie le lac d'excursion annexe populaire et conseille de partir tôt ou tard dans la journée, et décrit le sentier comme un chemin escarpé plus difficile qu'il n'y paraît en raison de l'altitude.

Comment se manifeste le mal d'altitude

Le Yellow Book du CDC décrit le mal aigu des montagnes comme un mal de tête, généralement accompagné d'au moins un des symptômes suivants : perte d'appétit, vertiges, fatigue ou nausées. Il débute habituellement 2 à 12 heures après l'arrivée ou l'ascension, et disparaît généralement en 12 à 48 heures si vous ne montez pas plus haut. TravelHealthPro ajoute que la condition physique ne semble pas protéger contre le mal d'altitude. Ainsi, un randonneur en bonne forme peut être affecté, et un moins en forme peut ne pas l'être. Personne ne peut promettre comment vous réagirez le jour J, et les performances passées en altitude sont décrites comme probablement le meilleur indicateur, il vaut donc la peine de réfléchir à la façon dont vous avez réagi auparavant.

Lire la suite : Le mal d’altitude au lac Humantay : ce qu’il faut savoir

Réduire le risque, et quand faire demi-tour

Les deux sources sanitaires conseillent une ascension progressive. Pour Cusco, Wikivoyage conseille au moins deux à trois jours d'acclimatation avant la randonnée, et le CDC recommande d'éviter l'alcool et de limiter l'exercice physique pendant les 48 premières heures en haute altitude. TravelHealthPro ne recommande pas la coca pour prévenir le mal d'altitude, et indique de ne jamais monter pour dormir plus haut en cas de symptômes, et de redescendre si les symptômes s'aggravent. La médication est une question à poser à votre médecin avant le voyage. TravelHealthPro précise également qu'une assurance voyage adéquate est essentielle, avec votre altitude maximale déclarée.

Enfants, grossesse et problèmes de santé

Le CDC indique que les enfants sont aussi sensibles au mal d'altitude que les adultes, et TravelHealthPro précise qu'ils ne sont pas considérés comme présentant un risque plus élevé. Les jeunes enfants qui ne parlent pas encore peuvent être difficiles à évaluer. La visite ne mentionne aucun âge minimum dans ses détails publiés, renseignez-vous donc auprès de l'opérateur concernant les enfants. Pour la grossesse, la visite indique que les femmes enceintes ne sont pas adaptées, et les conseils de l'OMS cités par TravelHealthPro indiquent que les voyages à des altitudes de sommeil supérieures à 3 000 m ne sont pas recommandés. Toute personne souffrant d'un problème cardiaque ou pulmonaire devrait consulter un médecin familier avec l'altitude avant de réserver, comme le conseille le CDC.

Langue, durée et ce que la journée exige de vous

Le guide de cette excursion parle anglais ou espagnol, et les autres opérateurs varient, alors vérifiez avant de réserver. La journée est longue : 12 à 13,5 heures au total. Une grande partie se passe sur la route : l'office du tourisme du Pérou compte environ trois heures et demie de Cusco à Soraypampa, et le retour s'effectue le même jour. La marche elle-même est courte en comparaison, mais elle est raide et en altitude. Votre confirmation indique l'heure de prise en charge, alors organisez votre soirée précédente autour d'un coucher tôt.

Ce que vous découvrez au lac

Le lac se niche au pied du pic Humantay, que Wikipédia situe à 5 473 m dans la cordillère de Vilcabamba. L'office du tourisme du Pérou indique que les sentiers environnants étaient empruntés par les Incas et mentionne des condors, des alpagas, des moutons et des vigognes le long du parcours élargi. Il décrit l'eau comme glaciale et le terrain comme accidenté. Pour comprendre pourquoi l'eau paraît turquoise, consultez notre guide des couleurs. Ce que vous verrez le jour J dépend de la météo, que PeruRail qualifie de peu prévisible.

Lire la suite : Pourquoi le lac Humantay est-il turquoise ? La science et le sacré

À la fermeture des accès

L'accès au lac a déjà été suspendu par le passé. La presse péruvienne a rapporté que la municipalité de Mollepata l'avait fermé aux visiteurs après le débordement d'une rivière et des pluies torrentielles ayant coupé la route. Par ailleurs, l'INAIGEM a déclaré évaluer les zones probables de chutes de pierres et de glace au niveau du lac, parler de danger plutôt que de risque confirmé, et avoir recommandé des évaluations des risques ainsi qu'un système d'alerte précoce. Demandez à votre opérateur ce qui se passe si l'accès est fermé à votre date, et consultez les conditions d'annulation de votre réservation avant de payer.

À qui cette excursion ne convient pas

Si vous atterrissez à Cusco et souhaitez grimper le lendemain matin, attendez : les recommandations sanitaires conseillent une acclimatation préalable. Si vous exigez un ciel dégagé garanti, aucune source ne peut vous l'offrir. L'excursion à la journée indique que les utilisateurs de fauteuil roulant, les personnes ayant des troubles de la mobilité, le vertige, des problèmes respiratoires ou un faible niveau de forme physique, ainsi que les femmes enceintes, ne sont pas adaptés. Si vous souffrez d'un problème cardiaque ou pulmonaire, demandez un avis médical avant de réserver. Et si vous rêvez d'un lac rien qu'à vous, Wikivoyage le décrit comme une excursion annexe très prisée : attendez-vous donc à croiser d'autres visiteurs. Rien de tout cela ne signifie que le voyage est une mauvaise idée, seulement qu'il convient mieux à certains voyageurs qu'à d'autres.