Lago Humantay: mejor época y consejos prácticos

¿A qué altura está el lago Humantay?

Unos 4.200 m. El instituto peruano de investigación glaciar, INAIGEM, describe el lugar como por encima de los 4.200 m, y PeruRail y la descripción del tour indican ambos 4.200 m. El inicio del sendero en Soraypampa está a unos 3.900 m, y Cusco a unos 3.400 m. También puede que veas 5.473 m como la altura del lago. Wikipedia da esa cifra para el pico Humantay, la montaña sobre el lago, y al menos una página turística la indica para la laguna, así que tómalo con cautela.

Estación seca, estación húmeda y los meses intermedios

La estación seca va aproximadamente de mayo a septiembre, y la página de Wikivoyage sobre el Salkantay la califica como normalmente la mejor época, aunque las noches son muy frías. La estación húmeda va aproximadamente de noviembre a marzo, con barro, deslizamientos de tierra, arroyos crecidos y mala visibilidad. PeruRail dice que el lago está abierto todo el año, con menos visitantes en la temporada de lluvias y el turquesa mostrándose con más claridad en la seca. Abril y octubre son donde las fuentes difieren: el artículo de Wikipedia sobre Cusco sitúa abril en la estación seca y octubre en la húmeda, mientras que PeruRail extiende la estación seca hasta mediados de octubre.

Qué llevar puesto y qué llevar contigo

La oficina de turismo de Perú enumera gafas de sol, ropa de abrigo, una cámara, agua y comida ligera. Los operadores turísticos también recomiendan calzado de senderismo cómodo y una chaqueta impermeable. PeruRail señala bajas temperaturas en el lago a lo largo del día, así que lleva capas de abrigo incluso si hace sol. En la estación de lluvias Wikivoyage advierte que el camino puede estar embarrado o resbaladizo, que es cuando más importan los zapatos con agarre. Las capas te permiten ajustarte mientras subes y refrescarte junto al agua. Lleva algo de efectivo para caballos o pequeñas compras.

• Capas de abrigo y una chaqueta impermeable
• Calzado con suela antideslizante
• Agua y comida ligera
• Gafas de sol y algo de efectivo

La carretera, la subida y los tiempos

El organismo de turismo de Perú calcula unas tres horas y media en autobús o coche desde Cusco hasta Soraypampa, y alrededor de una hora y media a pie desde allí hasta la laguna. PeruRail calcula entre una y dos horas para la caminata, y el tour describe un trekking de dos horas, según la forma física. La carretera pasa por Limatambo y Mollepata, donde este tour hace una parada para el desayuno y, más tarde, para el almuerzo. Wikivoyage describe la laguna como una excursión secundaria popular y aconseja salir temprano o al final del día, y describe el sendero como un desvío empinado que es más duro de lo que parece debido a la altitud.

Cómo se manifiesta el mal de altura

El Yellow Book de los CDC describe el mal agudo de montaña como un dolor de cabeza, normalmente acompañado de al menos uno de estos síntomas: pérdida de apetito, mareos, fatiga o náuseas. Suele comenzar entre 2 y 12 horas después de la llegada o el ascenso, y normalmente remite en un plazo de 12 a 48 horas si no se sube más alto. TravelHealthPro añade que la forma física no parece proteger contra el mal de altura. Así que un excursionista en buena forma puede verse afectado, y uno menos en forma puede que no. Nadie puede prometer cómo reaccionarás ese día, y el rendimiento previo en altitud se describe como probablemente el mejor indicador, así que merece la pena pensar en cómo te has adaptado antes.

Leer a continuación: Mal de altura en la Laguna Humantay: Lo que debes saber

Reducir el riesgo y cuándo dar media vuelta

Ambas fuentes sanitarias aconsejan un ascenso gradual. Para Cusco, Wikivoyage aconseja al menos dos o tres días de aclimatación antes del trekking, y los CDC recomiendan evitar el alcohol y mantener el ejercicio suave durante las primeras 48 horas en altitud elevada. TravelHealthPro no recomienda la coca para prevenir el mal de altura, y afirma que nunca se debe ascender para dormir más alto mientras se tienen síntomas, y que hay que descender si los síntomas empeoran. La medicación es una cuestión que debes consultar con tu médico antes de viajar. TravelHealthPro también señala que un seguro de viaje adecuado es esencial, declarando tu altitud máxima.

Niños, embarazo y condiciones de salud

Los CDC afirman que los niños son tan susceptibles al mal de altura como los adultos, y TravelHealthPro dice que no se cree que tengan un riesgo mayor. Los niños pequeños que aún no hablan pueden ser difíciles de evaluar. El tour no indica una edad mínima en sus detalles publicados, así que pregunta al operador sobre los niños. En cuanto al embarazo, el tour señala que las mujeres embarazadas no son aptas, y el consejo de la OMS citado por TravelHealthPro indica que no es aconsejable viajar a altitudes de descanso superiores a los 3.000 m. Cualquier persona con una afección cardíaca o pulmonar debería consultar a un médico familiarizado con la altitud antes de reservar, como aconsejan los CDC.

Idioma, duración y lo que el día te exige

El guía de este tour habla inglés o español, y otros operadores varían, así que verifica antes de reservar. El día es largo, de 12 a 13,5 horas en total. Gran parte se pasa en la carretera: la oficina de turismo de Perú calcula unas tres horas y media de Cusco a Soraypampa, y el regreso forma parte del mismo día. La caminata en sí es corta en comparación, pero es empinada y en altitud. Tu confirmación indica la hora de recogida, así que planifica la noche anterior acostándote temprano.

Qué se ve en la laguna

La laguna se encuentra al pie del pico Humantay, que según Wikipedia alcanza los 5.473 m en la cordillera de Vilcabamba. La oficina de turismo de Perú señala que los senderos de los alrededores fueron utilizados por los incas y menciona cóndores, alpacas, ovejas y vicuñas a lo largo de la ruta más amplia. Describe el agua como gélida y el terreno como agreste. Para saber por qué el agua parece turquesa, consulta nuestra guía de colores. Lo que veas ese día depende del clima, que PeruRail califica de poco predecible.

Leer a continuación: ¿Por qué el lago Humantay es turquesa? La ciencia y lo sagrado

Cuando se cierra el acceso

El acceso a la laguna ya se ha suspendido antes. La prensa peruana informó que la municipalidad de Mollepata la cerró a los visitantes después de que un río se desbordara y las lluvias intensas cortaran la carretera. Por separado, el INAIGEM ha declarado que está evaluando las zonas probables de desprendimiento de rocas y hielo en la laguna, lo califica como un peligro más que un riesgo confirmado, y ha recomendado evaluaciones de riesgo y un sistema de alerta temprana. Pregunta a tu operador qué ocurre si el acceso está cerrado en tu fecha, y revisa las condiciones de cancelación de tu reserva antes de pagar.

Para quién no es este tour

Si aterrizas en Cusco y quieres subir a la mañana siguiente, espera: las recomendaciones sanitarias aconsejan aclimatarse primero. Si necesitas cielos despejados garantizados, ninguna fuente los ofrece. El tour de un día indica que no es apto para usuarios de sillas de ruedas, personas con movilidad reducida, vértigo, problemas respiratorios o un nivel bajo de forma física, ni para mujeres embarazadas. Si tienes una afección cardíaca o pulmonar, consulta a un médico antes de reservar. Y si quieres la laguna para ti solo, Wikivoyage la describe como una excursión popular, así que espera otros visitantes. Nada de esto significa que el viaje sea una mala idea, solo que les conviene más a unos viajeros que a otros.