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Salkantay e as montanhas em redor do Lago Humantay
O Lago Humantay fica à sombra de um mundo montanhoso muito maior — a geografia por trás da vista de postal, do Apu Salkantay à caminhada que continua para além dele.
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O pico dominante que se avista da zona de Humantay é o Salkantay, com 6.271 metros, a montanha mais alta da cordilheira de Vilcabamba e um dos cumes mais reconhecíveis do sul do Peru. O seu nome em quíchua é geralmente traduzido como "montanha selvagem" ou "montanha bravia", uma descrição adequada para um pico fortemente glaciado que só foi escalado em 1952. Tal como Humantay, o Salkantay é venerado como um apu — possivelmente o mais significativo da região imediata, dada a sua imponência e domínio do horizonte. Não vai conquistar o seu cume nesta caminhada, mas passará o dia a caminhar na sua presença direta.
A cordilheira de Vilcabamba em contexto
Salkantay é o ponto mais alto da cordilheira de Vilcabamba, parte dos Andes peruanos a noroeste de Cusco. É uma cadeia de picos glaciares, vales profundos e mudanças drásticas de altitude em curtas distâncias — condições que produzem exatamente o tipo de lagos alimentados por glaciares e ricos em sedimentos que tornam Humantay tão visualmente impressionante. A cordilheira separa o planalto alto e seco de Cusco do terreno mais baixo e húmido mais a norte, o que explica em parte por que a descida pelo lado oposto do Salkantay acaba por mergulhar na floresta nublada a caminho de Machu Picchu.
Apu Humantay, o irmão mais próximo e mais pequeno
Menos famoso do que Salkantay, mas muito mais presente nesta caminhada em particular, o próprio Apu Humantay ergue-se a cerca de 5.473 metros, diretamente acima do lago que partilha o seu nome. É o glaciar de Humantay, e não o de Salkantay, que alimenta o lago e produz a farinha de rocha responsável pela sua cor — Salkantay domina a vista ampla, mas é Humantay a montanha que, de perto, faz todo o trabalho. Os dois picos ficam tão próximos que os caminhantes junto ao lago se encontram, na prática, entre dois cumes sagrados ao mesmo tempo: um a pairar ao longe, outro a erguer-se quase por cima das cabeças — parte da razão pela qual o cenário parece tão resguardado, apesar do céu aberto sobre a água.
Uma paragem numa caminhada muito mais longa
Para quem faz apenas um dia de passeio, o Lago Humantay é o destino. Para um número mais reduzido de caminhantes, é a etapa inicial da trilha completa de Salkantay até Machu Picchu — um percurso de vários dias, normalmente percorrido em cerca de quatro a cinco dias, que segue para além de Soraypampa, cruza o Passo de Salkantay a aproximadamente 4.600 metros e desce pela floresta nublada até Machu Picchu a pé. Existem itinerários combinados mais curtos para viajantes com menos tempo. De qualquer forma, a vista do Lago Humantay é, na prática, o primeiro capítulo de uma jornada muito mais longa, dos Andes à selva, que a maioria dos visitantes de um dia apenas vislumbra.
Por que esta rota se tornou tão popular
A rota de Salkantay ganhou destaque em parte como alternativa ao clássico Trilho Inca, que tem uma quota diária rigorosa de autorizações que se esgota com bastante antecedência, especialmente nos meses da estação seca. Salkantay não tem esse limite de autorizações, o que a tornou a abordagem alternativa mais percorrida a pé até Machu Picchu. Essa popularidade é parte do motivo pelo qual a infraestrutura do trilho em redor de Soraypampa e Humantay está bem desenvolvida, com guias locais experientes, cavaleiros e operadores que conhecem a rota intimamente — a caminhada de um dia até ao lago beneficia de toda essa base estabelecida.
Preocupado com a altitude, ou com qual passeio escolher?
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